Una infección respiratoria aguda consiste en la inflamación de la vía aérea superior o del tracto respiratorio inferior. De aparición súbita y corta duración, es de origen infeccioso. En la infancia generalmente es causada por virus. Su aparición suele producirse en los meses fríos (otoño e invierno). De todos los virus que afectan al sistema respiratorio el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es la causa más frecuente de infecciones en recién nacidos e infantes. Las infecciones respiratorias agudas bajas (IRAB) pueden comprometer el bronquio y el parénquima pulmonar (porción funcional del pulmón).
¿Cuáles son sus síntomas?
Los primeros síntomas de las infecciones respiratorias agudas suelen ser iguales a los de un resfrío común. Generalmente incluyen congestión, mocos y tos.
¿Qué síntomas requieren consulta médica inmediata?
Es recomendable la consulta inmediata al pediatra ante alguno de estos síntomas de alarma:
Respiración agitada : Esfuerzo por respirar / Aumento de la frecuencia respiratoria / Aleteo nasal como consecuencia de la falta de aire / Hundimiento del pecho o de la panza / Silbido al respirar.
Decaimiento.
Falta de apetito o dificultad para comer.
Irritabilidad o dificultad para dormir.
Fiebre, aunque sea baja.
Piel azulada por falta de oxígeno, lo cual se nota especialmente en labios y uñas.
¿Cuáles son los riesgos? ¿Cómo pueden complicarse estas infecciones?
Según el agente que la cause, este tipo de infección puede predisponer a infecciones sobreagregadas o a secuelas en el aparato respiratorio, tales como enfermedades respiratorias recurrentes (como, por ejemplo, el broncoespamo) y reducción de la función pulmonar.
¿Cómo se puede prevenir este tipo de infecciones?
Para evitar la diseminación de los virus que dan origen a infecciones respiratorias agudas es de fundamental importancia extremar los cuidados en la prevención. Especialmente durante el período epidémico, de mayo a septiembre, se recomienda:
• Promover la lactancia materna, en especial en los primeros 6 meses de vida y hasta los 2 años de edad. Consultar al pediatra acerca de la mejor alimentación cuando no es posible amamantar o cuando la leche materna es insuficiente.
• Ventilar los ambientes, por lo menos una vez al día, para que el aire no esté viciado.
• Evitar los sitios aglomerados.
• No fumar en ambientes donde viven lactantes y niños pequeños. Los niños que viven en hogares en los que ambos padres fuman presentan infecciones respiratorias con más frecuencia.
• Mantener la perfecta higiene de todo lo que está en contacto con el bebé y lavarse las manos frecuentemente, sobre todo antes de atenderlo.
• Enseñar, tanto en el hogar como en las guarderías y en los colegios, hábitos de higiene y buenas costumbres para que sean incorporados.
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